Popis

Dej románu začína v roku 1866, keď sa v anglických novinách objavila zmienka o akomsi morskom netvorovi ohromných rozmerov, ktorý napáda lode. Týmto úkazom sa zaoberali i vedci. Jedni hovorili, že je to ponorka a druhí tvrdili, že sa jedná o dosiaľ neznámeho tvora.

Nakoniec Američania vyslali na more fregatu Abrahám Lincoln, ktorá mala za úlohu záhadu vyjasniť. Výpravy sa zúčastnil tiež francúzsky prírodovedec profesor Aronnax so svojím sluhom  Conseilom, ktorí sa na lodi zoznámili s harpunárom Nedom Landom. Výprava bola dlho neúspešná, až jeden večer uvidela posádka svetelnú žiaru vychádzajúcu kúsok od lodi. Fregata sa pokúsila tvora prenasledovať a harpúnovať. Naraz sa však obluda otočila a plávala ohromnou rýchlosťou smerom k lodi, s ktorou sa vzápätí zrazila. Profesor Arronax, jeho sluha Conseil a harpunár Ned Land spadli pri náraze do vody. Zachránili sa na chrbte obludy, ale rýchlo zistili, že to skutočne nie je ryba ale ponorka……