Popis

Román opisuje život kozákov za cárskeho Ruska, počas prvej svetovej vojny, počas októbrovej revolúcie a krátko po nej. Hlavným  hrdinom románu je Grigorij Melechov, ktorý váha medzi kozáckymi tradíciami podonskej dediny Tatarskoje, z ktorej pochádza a revolučnými túžbami.

Hľadaním pravdy medzi kozákmi či červenými končí u Grigorijeva úplnou dezilúzíou, ktorá ho dovedie k zločinnej Fominovej bande. Grigorijeva na jeho ceste životom sprevádza vášnivá láska k Axiňji Astachovovej, vydatej ženy z rovnakej dediny.  Grigorij sám je síce ženatý, ale i v osobnom živote sa nedokáže rozhodnúť pre jednu zo žien. Melechovovo hľadanie končí tragicky. Jeho milovanou Axiňju zastrelia, jeho žena Natálja sa rozhodne, že svojmu mužovi už ďalej nebude len doma rodiť deti, zatiaľ čo on má inú a nechá si urobiť pokútny potrat, po ktorom však vykrváca a zomrie. Sám Melechov zbrane i patróny hodí pod ľad do Donu a vráti sa do rodnej dediny ku svojom deťom…